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Janvier 2013
« ON NE NOUS APPREND
PAS A BIEN VIEILLIR »
Dr
Olivier de LADOUCETTE, Entretien avec Laure
BELOT
Selon
le psychiatre Olivier de la Ladoucette, nous
avons tous un âge subjectif sur lequel
nous pouvons agir .
Le Monde 25 avril 2012
°°°°
Rappelons déjà les deux articles précédemment
introduits sur ce site :
:
Ladoucette (de), Olivier, Dr, Le Guide du Bien Vieillir( ouvrage, 2004)
1/ DHEA ; Eloge de la sieste ; Conseils pour bien dormir CLIC
2/ Bien dormir(suite) ; Le Viagra ; Définitions d’un vieillissement réussi CLIC
Des références
par d’autres auteurs, sur ce site, sont en fin de ce texte, CLIC
°°°°
Olivier de Ladoucette, auteur du Nouveau Guide du bien vieillir (
Odile Jacob, 2011) livre des conseils pour lutter contre les
effets du vieillissement. Activités physiques et intellectuelles sont fortement
recommandées. Le repli sur soi est à proscrire.
Certains
septuagénaires font quinze ans de moins, d’autres non. Peut-on choisir son
camp?
Indéniablement oui , car l’âge administratif est de moins en moins pertinent.
Nous avons tous un âge subjectif, résultant de différents facteurs sur lequels nous pouvons agir ; l’âge de nos artères
, notre âge social, l’âge des désirs…Le vieillissement physiologique est
terriblement inégalitaire . On estime que le terrain génétique joue pour 30%
dans notre longévité. Mais le reste est lié à nos comportements.
Comment
mieux résister à l’épreuve?
Nos réserves physiologiques
permettent à la majorité d’entre nous de vivre autonome jusqu’à 80 ans, voir 90
ans. Mais nous vieillissons par pièces détachées. Certaines fonctions se
dérèglent plus vite que d’autres.
Ainsi la fonction
respiratoire se dégrade à partir de 30 ans à une vitesse de 10% par décennie en
moyenne. Mais un entraînement physique d’endurance peut éviter plus de la
moitié de cette dégradation. Un homme sédentaire de 50 ans serait incapable de suivre sur 400 mètres
une marathonienne de 70 ans.
Même constat pour la masse
musculaire. La sarcopénie ( fonte musculaire)
est un véritable problème dans le dernier tiers de la vie . Nous perdons 50% de
notre masse musculaire entre 20 ans et 80 ans et cela entraîne des troubles de
l’équilibre. Progressivement, les muscles sont remplacés par d’autres tissus,
notamment graisseux. Mais la parade existe : il faut manger des protéines et
avoir une activité régulière. Des
nonagénaires ont pu récupérer de 20% à 30% de leur force en quelques mois grâce
à des exercices de musculation appropriés.
Sur quels
organes peut-on agir?
L’altération du cristallin
commence vers 20, 25 ans et est directement liée aux rayons ultra-violets.
Porter des lunettes de soleil ralentit son vieillissement .
Pour certains organes, l’égalité entre les sexes n’existe pas: le squelette des
femmes se fragilise plus vite ; l’audition des hommes toujours plus précocement .
Elle peut l’être dés la cinquantaine et s’appareiller tôt permet de ralentir la
dégradation.
Pour le squelette, c’est
autour de 20 ans que nous connaissons notre pic de masse osseuse. Il faut donc
faire du sport entre 12 et 20 ans pour
maximiser ce pic. Une fois constituée , ce
capital va décroître au fil des ans avec une accélération pour les femmes à la
ménopause . Mais, là aussi, le déclin peut être ralenti par l’activité
physique.
Pourquoi
l’activité physique est-elle importante?
L’homo erectus est devenu
« homo sédentaire » il y a à peine cinquante ans. Notre corps n’est
pas génétiquement programmé pour cela et en souffre. Il faut donc s’astreindre
à de l’exercice. Bien sûr , tout le monde n’est pas
attiré par le sport. Les plus âgés , qui n’ont jamais
pratiqué, peuvent s’en sortir en marchant trois à cinq fois trente minutes par
semaine d’un bon pas ou exploiter toutes les situations du quotidien: monter et
descendre les escaliers , faire le ménage , sortir le chien.
Pourquoi notre
vieillissement dépend-t-il de l’âge des désirs?
Il existe un vieillissement
psychologique. Mais la personnalité, qui est la résultante du tempérament , inné, et du caractère , acquis change peu à peu à partir de 50 ans. On
observe juste une légère accentuation des traits préexistants
. Et tout le monde ne devient pas
une tatie Danielle ou un Harpagon. Si certains individus changent de caractère
et deviennent difficiles, c’est moins lié au vieillissement du psychisme qu’à
l’accumulation de deuils ( de l’apparence, du statut
social, des proches, de l’intégrité physique…) qui vont saturer leurs
ressources adaptatives. Cela va se traduire par l’installation de mécanisme de
défense inapproprié:
repli sur soi
, hostilité, passéisme …
Acceptons-nous
mieux notre vieillissement?
On distingue schématiquement
trois approches de l’avancée en âge . Les
« joueurs »- environs 15 à 20% de la population - jouent leur vie aux
dés à l’image de cet homme en surcharge pondérale ,
fumeur ayant eu un infarctus , diabétique et qui ne veut pas changer de
comportement « puisqu’il faut bien mourir de quelque
chose ». Les « mécaniciens »- environs 50% de la
population- considèrent leur corps comme une mécanique à réparer en cas de
panne. En cas d’hypertension , ils vont prendre un
traitement mais ne changeront rien à leur hygiène de vie. Enfin, les 30%
restants sont « jardiniers »-majoritairement des femmes -ceux qui ont
le plus de chance de vivre plus longtemps. Ils sont dans l’observation et
l’anticipation.
La problématique du vieillissement n’est pas
nouvelle. Dés le XVIIe siècle , l’écrivain Jonathan
Swift remarquait: « Tout le monde veut vivre longtemps mais personne ne
veut vivre vieux. »
Quel est le
profil des centenaires de demain?
Ils ressembleront aux nonagénaires
d’aujourd’hui. Pour vivre en forme aussi vieux , ils
auront probablement respecté trois consignes. Ils auront su éviter les maladies
avec ou sans l’aide de la médecine . Ils auront
maintenu constamment un bon niveau d’activité physique et intellectuelle. Enfin
ils seront restés constamment reliés aux autres.
Votre
rapport sur la santé mentale des séniors , remis à
Nora Berra, secrétaire d’Etat chargée de la santé, en
avril 2011, insiste sur la dimension spirituelle du vieillissement . Pourquoi ?
Il est recommandé
, en vieillissant , de développer une certaine hygiène de conscience .
On nous a préparés à devenir des adultes , on ne nous
apprend pas à bien vieillir . La vieillesse est une réserve de vie spirituelle.
Je parle moins de religion que d’apprendre la connaissance de soi. Les stages
de préparation à la retraite sont peu adaptés . Il
faudrait plutôt des formations de développement personnel. On ne peut empêcher
le déclin physique . Mais le naufrage spirituel n’est
pas inéluctable . On peut grandir en vieillissant.
Cerveau et sexe ne s’usent…que si on ne
s’en sert pas.
Dans notre société fortement
touchée par la maladie d’Alzheimer-environ 880 000 personnes ont été
diagnostiquées en France- l’annonce, en janvier , par
une équipe de l’Inserm, d’un déclin cognitif dés l’âge de 45 ans a eu l’effet
d’un électrochoc .
Dans les esprits
, ce seuil était placé à 60ans. « Cette information n’est
pas nouvelle », tempère le professeur Olivier De Ladoucette,
psychiatre et gériatre , président de la Fondation Ifrad pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer .
« Nous avons plusieurs intelligences qui vieillissent à des tempos
différents », précise-t-il. Selon ce spécialiste, l’intelligence
dite « fluide », fondée sur la rapidité et la flexibilité mentale, décline en effet très tôt, à partir
de 25 ans . C’est elle qui est utilisée en
mathématiques ou en finance de marchés. « C’est pour cela que
mathématiciens et traders sont plus performants avant 40 ans et que les
découvertes dans ces domaines se font quand on est jeune », explique-t-il.
Par contre , l’intelligence dite «
cristallisée » , qui repose sur les acquis liés à l’apprentissage et à
l’expérience (langage, culture générale
…), décline bien plus lentement : « Picasso, Verdi, Chagall ou encore
Michel-Ange ont eu des productions remarquables à 70 ans , voire 80 ans »,
poursuit-il. Notre cerveau possède une mécanique impressionnante: « C’est,
de tous les organes humains ,le plus chrono résistant,
en dépit d’un émoussement réel mais modéré des fonctions cognitives »,note
cet expert.
Mémoires multiples.
Pour freiner le déclin , les mots croisés sont intéressants mais ne
suffisent pas. « Mieux vaut faire du bridge que des patiences , du scrabble que du sodoku », illustre
M. de Ladoucette. Car nos mémoires sont multiples: auditive ,visuelle, émotionnelle, procédurale…L’idéal est de
stimuler notre capacité d’adaptation . C’est le cas en favorisant les contacts
humains de visu ou par écran interposés ( mails,
réseaux sociaux) ,mais aussi en voyageant
ou en étant confronté à d’autres générations. Car le cerveau présente
une caractéristique particulière: « Il s’use si on ne s’en sert pas,
poursuit cet expert, comme une autre fonction ,
d’ailleurs , la sexualité. »
Continuer à avoir une vie sexuelle épanouissante en
prenant de l’âge n’est pas tabou.
« Nos comportements
sexuels âgés ont changé ,confirme le docteur de Ladoucette .L’arrivé
du viagra, à la fin des années 1990, a libéré la parole et les actes ».
Autre bouleversement
, les baby-boomers, héritiers de la révolution sexuelle et plutôt en
bonne santé , sont désormais quinqua et sexagénaires . « Ce contexte
nous a permis de découvrir qu’il existait une activité sexuelle après 50 ans
basée non plus sur la performance , mais sur la
tendresse et l’échange ,poursuit ce spécialiste. Cependant on vit sur le
tard sa sexualité comme l’a vécue : un homme ou une femme hypersexuée à 40 ans
pourront avoir toujours des moments de plaisir à 80 ans mais moins fréquents . Et une personne moins intéressée cessera
peut-être toute activité sexuelle vers 60 ans. »
Eviter les
pilules antioxydantes.
En respirant, nous produisons
des radicaux libres, une des causes de notre vieillissement. « Les
cellules de notre corps utilisent l’oxygène de l’air pour produire de l’énergie , détaille Olivier de Ladoucette
, psychiatre et gériatre . Il en résulte la production naturelle de radicaux
libres qui sont des molécules très réactives qui déstabilisent tous les tissus de notre corps. » Cette
production est accentuée par des facteurs comme le tabac ou les rayons ultra-violets .
De nombreux laboratoires ventent les mérites
de produits anti-radicaux libres . Pourtant
, selon cet expert , « certaines études montrent que leur
consommation en excès pourrait devenir contre-productive pour la santé et la
longévité,
Les seules substances antioxydantes
réellement actives pour contrer les effets des radicaux libres sont
contenues dans notre alimentation ». Mieux vaut une assiette riche en
fruits et légumes.
°°°°°
Références (lien pour
retour en tête d’article) d’autres articles
sur ce site, relatifs au Bien vieillir :
Bedouet Christiane (2008),
Accepter de vieillir et de voir les siens vieillir
Charcosset
Henri et Colozzi Claudine (
Entretien) (2011), L’ insertion sociale active des personnes âgées
ou /et handicapées. L’Internet à la base de progrès majeurs
Dass Ram, Vieillir
en pleine conscience ( Ouvrage, 2002)
Groupe « Sol », Université du
3ème âge (1996), Comment apprendre à vieillir
Houziaux
Alain, Assoun Paul-Laurent, Bredin Jean-Denis , Hennezel Marie(de),
Comment accepter de vieillir? ( ouvrage, 2003)
Maillard Catherine et (de) Hennezel Marie(2009), Bien vieillir, c’est
possible !
Tubiana Maurice, Le Bien-Vieillir. La Révolution de
l’Age (ouvrage, 2003)