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Septembre 2012
LA
DEPRESSION CHEZ LES SENIORS
Alain SOUSA
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Voir aussi nos dossiers : |
Différentes
dépressions |
La dépression peut survenir à tous les moments de la vie. Mais il existe
des âges où l'on est plus vulnérable. Les seniors sont ainsi particulièrement
exposés. Qui sont les plus touchés ? Isolement, veuvage, santé... quels
facteurs de risque peuvent favoriser les épisodes dépressifs ? Les
réponses.
La dépression est la maladie des temps modernes. Et les seniors ne sont pas
épargnés.
Les seniors et la
dépression
Les seniors sont-ils
plus touchés par la dépression ? On possède assez peu de chiffres sur le
sujet. Les rares études ont d'ailleurs tendance à sous-évaluer le problème. A
l'image d'une étude de la Direction de la Recherche des Etudes de l'Evaluation
et des Statistiques (DREES) menée en 2006 : elle trouvait un risque plus
faible de syndromes dépressifs chez les personnes de 60 à 75 ans. Mais les
auteurs reconnaissaient eux-même de nombreux biais, notamment la non-inclusion
des personnes en maisons de retraite.
Ainsi, il est clair que les dépressions chez les seniors sont sous déclarées,
quand elles ne sont pas masquées par exemple par un trouble neurologique
(maladie d'Alzheimer...) voire confondues justement avec un problème de
démence.
Des chiffres fiables montrent en revanche sans conteste l'ampleur du mal-être
des seniors : les taux de suicide. Par rapport à la situation chez les
15-24 ans, le pourcentage de suicide des seniors est 5 fois plus élevé à 65
ans, et 10 fois plus important à 85 ans ! Les hommes veufs de plus de 65
ans sont d'ailleurs les plus à risque.
La solitude mauvaise
pour le moral
Toutes les études montrent que le fait de vivre seul expose au risque de
dépression, notamment chez les seniors. Cet isolement s'accompagne souvent d'un
manque de relations sociales, d'un retrait qui vont favoriser les épisodes
dépressifs.
A noter : les personnes en institution ne sont pas forcément moins seules.
Même si elles sont entourées des autres pensionnaires, elles se retrouvent
souvent isolées socialement et familialement. Ce manque de contacts avec leurs
proches les expose encore plus au risque de dépression.
Le deuil et la
dépression
Pour les personnes qui ne sont pas isolées, mais au contraire vivent en
couple, un événement majeur peut faire basculer dans la dépression : la
perte du conjoint. Selon les études, une personne veuve a entre 1,7 et 2,4 fois
plus de chances de faire une dépression. On notera que les hommes qui perdent
leur épouse sont les plus affectés par cette disparition. Familles, amis...
l'entourage est essentiel pour soutenir la personne veuve et l'aider à
surmonter le deuil.
Enfin, il faut souligner que la santé physique est directement liée à la
santé mentale : lorsque l'une se dégrade, l'autre suit. Les seniors qui
ont des problèmes de santé ont trois fois plus de chances de faire un épisode
dépressif. D'où l'importance de préserver son physique pour protéger son
mental.
Alain Sousa
Source : Etudes et résultats, Direction de la Recherche des Etudes de
l'Evaluation et des Statistiques (DREES), décembre 2006 et mai 2007.
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Articles déjà sur ce site :
Sebbaoun
Florence et Duperrin Agnès(2010), Bien vivre avec une maladie chronique
Sousa Alain
(2006), Dépression : des signes qui ne trompent pas
Sousa Alain et Lemaire Florence
(2009), La dépression, une véritable
maladie
Prigent Yves, Rougier Stan, La dépression. Une traversée
spirituelle (ouvrage, 2006)