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Janvier 2009
LA DEPRESSION, UNE VERITABLE
MALADIE
Alain
SOUSA et Florence LEMAIRE
http://www.doctissimo.fr/html/psychologie/reportages-tv/idees-recues-depression.htm
De
nombreuses idées reçues circulent sur la dépression. A tel point que certains
ne la considèrent pas comme une véritable maladie. Le Dr Chantal Henry,
psychiatre au CHU Albert Chenevier de Créteil, lève le voile sur ce trouble
psychologique et les traitements indispensables.
Si la dépression n'est plus taboue, elle reste encore
l'objet de nombreuses idées reçues. Ainsi, on la considère parfois comme un mal
bénin et passager. Une contre-vérité pourtant totalement fausse.
Dr Chantal Henry : La dépression est clairement une maladie qui se
définit par une association de symptômes et par une durée minimum de
l'association de ces symptômes. Il ne faut pas la confondre avec une humeur
réactive dépressive, ce que les gens appellent "déprime" qui n'est
pas réellement une maladie et qui ne se traite pas avec un traitement pharmacologique.
Les symptômes de la dépression sont une humeur dépressive, qui va s'installer
progressivement et qui va avoir une durée d'au moins 15 jours, il peut y avoir
en fait un sentiment de perte de plaisir qu'on appelle l'anhédonie. Très
souvent sont associés des troubles du sommeil (insomnie ou parfois hypersomnie), des
troubles de l'alimentation (des pertes de poids, avec une perte de l'appétit
mais dans d'autres cas on peut avoir une hyperphagie). Ensuite, il peut y avoir
une culpabilité excessive, des idées de dévalorisation, bien évidemment des
idées suicidaires, un ralentissement cognitif (la pensée qui se ralentit), une
fatigue extrêmement importante.
Ce sont les symptômes les plus classiques de la dépression.
Il n'existe pas une mais plusieurs dépressions. Chaque type a ses symptômes
et ses traitements spécifiques.
Dr Chantal Henry : Il y a des dépressions
que l'on appelle saisonnières, qui ont un caractère très particulier, puisqu'elles
vont avoir tendance à survenir, en automne ou en hiver. Il peut y avoir des
récurrences, c'est-à-dire qu'elles peuvent revenir périodiquement chez certains
sujets à cette même période.
Il y a des dépressions qui surviennent une fois dans la vie du sujet, ou à
l'inverse on peut avoir des dépressions intégrées dans des maladies, en fait
des troubles de l'humeur ou une pathologie unipolaire, c'est-à-dire que les
patients vont avoir une vulnérabilité à présenter une dépression récurrente,
récidivante.
On peut aussi avoir des dépressions dans le cadre des troubles
bipolaires, ce qu'on
appelait avant la maladie
maniaco-dépressive, où là on aura une alternance d'épisodes dépressifs et d'épisodes
d'exaltation, qu'ils soient maniaques ou hypomanes.
Plusieurs mécanismes physiques entrent en jeu dans l'apparition d'une
dépression. Il s'agit souvent de modifications au niveau cérébral.
Dr Chantal Henry : Quand on compare des cerveaux de personnes qui
présentent une dépression ou qui n'en présentent pas, on voit des modifications
à l'imagerie fonctionnelle, des zones impliquées dans les épisodes dépressifs.
Pour expliquer la dépression, différentes hypothèses : la plus ancienne
repose sur une disrégulation de la neurotransmission impliquant la dopamine, la
noradrénaline, et la sérotonine. Mais en fait, cela n'explique pas tous les
types de dépression, il y a sûrement d'autres systèmes qui sont perturbés. Le
fait qu'il y ait des liens extrêmement étroits entre les dépressions et le
sommeil (dans tous les cas de dépression
il y a des troubles du sommeil) suggère qu'il peut y avoir des systèmes
qui régulent, et qui contrôlent les rythmes circadiens qui sont impliqués dans
la dépression.
Une fois le diagnostic de dépression établi, le traitement se fait à
plusieurs niveaux.
Dr Chantal Henry : Quand un patient présente un épisode dépressif,
on va explorer tous ses symptômes et effectivement poser le diagnostic de
dépression. Ensuite généralement on va lui proposer un traitement
médicamenteux, donc un antidépresseur, et bien évidemment avec ce
traitement médicamenteux, on va proposer un
soutien psychologique. Il existe d'autres types de psychothérapies qui vont aussi aider un patient
déprimé comme les thérapies
cognitivo-comportementales, qui peuvent être des traitements spécifiques de ces
dépressions, mais il y aura toujours une psychothérapie de soutien en plus du
traitement médicamenteux.
La prise en charge médicale est indispensable. La volonté seule ou le
soutien de l'entourage ne sont pas suffisant pour sortir de la dépression.
Dr Chantal Henry : L'entourage va hyper-solliciter le patient, en
lui proposant des situations plaisantes pour le sortir justement de cet état
dépressif. Mais la plupart du temps, ça ne fait que renvoyer le patient à son
incapacité à éprouver du plaisir, à le culpabiliser : tout le monde fait
tout pour qu'il soit heureux et lui ne peut pas arriver à répondre à cette
stimulation puisqu'il est enfermé dans une indifférence, dans son mal être.
Donc malheureusement, on ne soigne pas la dépression avec de bons sentiments.
Reportage
Florence Lemaire et Alain Sousa, septembre 2008.
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