Mars 2026

UNE PETITE SIESTE PAR JOUR, UN BEAU CADEAU À S'OFFRIR

Dr Olivier de LADOUCETTE

(NOTRE TEMPS - AVRIL 2026)

En visitant la Chine et le Japon, on est étonné par l’aisance avec laquelle leurs habitants font des siestes, à toute heure, en tous lieux, et à tout âge. Cette pratique repose sur l’acceptation qu’une sieste courte et bien intégrée aux rythmes quotidiens est toujours bénéfique. Je regrette que cette habitude ne soit pas aussi répandue en France. Pourtant, un petit somme quotidien, les yeux fermés, sans obligation d’endormissement, favorise une récupération physiologique comparable à celle observée pendant la nuit.

En autorisant le corps et l’esprit à « décompresser », on obtient de nombreux bénéfices pour la santé. Sur le plan cardio-vasculaire, plusieurs études montrent qu’une sieste brève contribue à réduire la pression artérielle. A long terme, cette régulation peut participer à une diminution du risque d’hypertension et d’événements cardio-vasculaires. Sur le plan métabolique et immunitaire, un repos diurne court rééquilibre certains paramètres physiologiques, perturbés par le manque de sommeil chronique. Les bienfaits sont également cognitifs, avec une amélioration de l’attention et de la vigilance. Elle favorise aussi la consolidation de la mémoire et des apprentissages, réduisant la fatigue accumulée. La sieste améliore la tolérance au stress et la stabilité de l’humeur, ce qui peut être extrêmement bénéfique dans des contextes exigeants (en particulier lorsque le conjoint est dépendant).

Tous ces bienfaits sont principalement associés à des siestes brèves (dix à trente minutes), idéalement en début d’après-midi. Trop longues ou tardives, elles peuvent induire une désagréable sensation d’inertie au réveil et perturber le sommeil nocturne à venir, limitant alors leurs effets bénéfiques globaux.

Olivier de Ladoucette est psycho-gériatre.