Juin 2025

L’ART DE SE PLAINDRE

Christophe ANDRE

Paru dans Psychologies en octobre 2024

Médecin psychiatre, il est l’auteur
de nombreux ouvrages. Le dernier
publié : S’estimer et s’oublier
(Odile Jacob, 2004)

Un souci, une souffrance, un chagrin ? Alors, ne pas le garder pour soi, en parler, partager : jusqu’à présent, on pensait qu’il valait mieux exprimer nos inquiétudes que les réprimer

Quelques études récentes ont remis en question cette conviction, au moins en partie. Ainsi, un nombre important de personnes très inquiètes à la suite d’actualités dramatiques (attentats notamment) ont été suivies sur les périodes allant de deux mois à deux ans. Et celles qui ont le plus largement parlé de leurs angoisses, avec des interlocuteurs ou sur les réseaux sociaux, se sont avérées aller moins bien que celles qui s’étaient moins épanchées.

Comment l’expliquer ? En fait, même si parler de nos soucis nous donne le sentiment – réconfortant – d’être moins seuls, cela nous pousse aussi à leur accorder de l’importance, à nous focaliser sur eux, au détriment de tout le reste, et à maintenir ainsi un niveau élevé d’émotions douloureuses. Pour autant, la répression de nos émotions est sans doute pire. Et la question n’est pas « en parler ou non  ? » mais plutôt « comment en parler et avec qui ? »

Comment en parler ? Pas tout le temps, bien sûr, et pas que de ça ! Devenir des personnes dolentes, se plaignant pour être plaintes en retour n’est pas une bonne idée. « Ne rends pas tes souffrances plus fortes encore : ne te charge pas de plaintes », écrivait Sénèque. La plainte est une demande, d’écoute et de réconfort dans un premier temps, d’aide et de conseils dans un second temps.

C’est pourquoi la question « avec qui » est importante. C’est bon de parler de ses problèmes à quelqu’un, c’est toxique (pour autrui et pour nous) de ne parler que de ça à tout le monde ! Inutile de multiplier nos plaintes, nous ne ferons que les enraciner plus profondément en nous ; réservons-les à des interlocuteurs choisis : quelques proches ou amis, voire un thérapeute en cas de souci majeur ou si nous nous savons fragiles.

Que vont faire ces confidents ? D’abord nous écouter, accueillir et respecter notre détresse ; puis nous aider à comprendre notre réaction, à prendre du recul, à agir si possible ; enfin, nous encourager à porter notre attention vers d’autres choses que la seule adversité qui nous tourmente : à retourner doucement vers la vie.

Une autre étude intéressante sur les endeuillés montrait ainsi que, à côté de nos proches ou d’un thérapeute, un soutien important était apporté par les animaux de compagnie. Eh oui, ils ne nous donnent pas de conseils, certes, mais ils ne renchérissent pas sur nos soucis, ne coruminent pas avec nous ! Sensibles à notre chagrin, ils nous manifestent du soutien et nous tirent avec simplicité de leur côté, du côté de la vie.

Car l’art de la plainte est surtout un art de « cesser » la plainte : une fois le chagrin partagé, une fois les conseils écoutés, se remettre de son mieux à vivre et à sourire. ●

Références : PLoS One, 2021 ;

Journal of Consulting and Clinical Psychology, 2008 ;

Personality & Social ¨Psychology Bulletin, 2010.