Février 2026

LE ‶LIKING GAP‶, CETTE ETRANGE SENSATION DE NE PAS ETRE APPRECIE

Destination Santé CLIC

Le Progrès - Mercredi 28 janvier 2026

Nous abordons souvent les nouvelles rencontres avec une certaine appréhension, ce qui nous prédispose à percevoir l’interaction de manière plus négative. Photo AdobeStock

Avez-vous déjà ressenti cette légère angoisse après une conversation avec quelqu’un que vous venez de rencontrer ? Cette petite voix qui vous dit que vous avez peut-être trop parlé, pas assez écouté, ou raconté une blague qui est tombée à plat ?

Ce phénomène porte même un nom : le liking gap.

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En 2018, des chercheurs en psychologie sociale ont mis en lumière un phénomène qu’ils ont baptisé le likink gap (ou ‶écart d’appréciation‶ en français). Ce concept, identifié par la chercheuse Erica Boothby et ses collègues de l’Université de Pennsylvanie (États-Unis) dans une étude publiée dans la revue Psychological Science, désigne un décalage systématique entre la façon dont nous pensons être perçus et la façon dont les autres nous perçoivent réellement.

Pour parvenir à conceptualiser cette notion de likink gap, les chercheurs ont mené cinq travaux distincts. Dans l’un d’eux, ils ont fait discuter des étudiants par paires pendant cinq minutes. Après la conversation, chaque participant devait évaluer combien il avait apprécié son interlocuteur et estimer à quel point celui-ci l’avait apprécié en retour.

Résultat ? les participants ont systématiquement sous-estimé à quel point leur partenaire les avaient appréciés. Et ce phénomène était particulièrement marqué chez les personnes timides.

Une autre étude a révélé que ce likink gap persiste même après des conversations plus longues (jusqu’à 4-5 minutes), et qu’il existe également un ‶écart de plaisir‶ : nous sous-estimons aussi à quel point les autres ont apprécié notre conversation.

Même cette façon de penser n’est pas l’apanage des adultes. En fait, le likink gap commencerait à apparaître vers l’âge de 5 ans, au moment où les enfants deviennent plus conscients de ce que les autres pensent d’eux. Ce sentiment se renforcerait par la suite.

Pourquoi sommes-nous si durs envers nous-mêmes ?

Plusieurs facteurs pourraient expliquer ce phénomène :

La timidité et la confiance en soi ● Plus la personne est timide, plus l’écart d’appréciation est important. Beaucoup ont tendance à focaliser sur leus erreurs et à se juger sévèrement – pensant peut-être avoir trop parlé d’eux-mêmes par exemple, ce qui masque les signaux positifs émis par les autres.

L’anxiété sociale ● nous abordons souvent les nouvelles rencontres avec une certaine appréhension, ce qui nous prédispose à percevoir l’interaction de manière plus négative. Un phénomène accentué depuis par les réseaux sociaux où leurs jugements hâtifs sont légion.

Des implications dans la vie quotidienne et professionnelle

Ce liking gap ne se limite pas aux conversations entre inconnus et aux premières rencontres. Les recherches démontrent qu’il existe également dans le milieu professionnel, entre collègues. Et ses conséquences peuvent être importantes : il peut nous empêcher de demander de l’aide, de donner des retours honnêtes, ou même d’affecter notre satisfaction au travail.

Alors comment s’en sortir ? dans la mesure où le premier "facteur à risque" est la timidité, travaillez sur la confiance en vous-même. Cela peut passer par la pleine conscience ou par le fait de répéter quotidiennement des phrases positives.

Par ailleurs, arrêtez de vous concentrer sur vous-même. Concentrez- vous davantage sur l’autre, posez-lui des questions… Enfin rassurez-vous, ce sentiment semble disparaître au fil des années. Dans le cas de l’étude de 2018, il est montré que plus on apprend à connaître une personne, plus l’écart d’appréciation diminue.

Source : https://www.bps.org.uk/research-digest/liking-gap-

https://www.ericaboothby.com/research/do-we-know-what-people-think-of-us