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Juillet 2015
ARRETER DE VOULOIR
ETRE PARFAIT
Catherine MAILLARD
Le culte de la performance bat son plein dans nos sociétés modernes, où le
dépassement de soi reste la valeur en vogue. Des défis quotidiens que nous
payons chers parfois, nous condamnant à une frustration permanente. Ne
serait-il pas temps d'apprendre à nous accepter imparfaits ?
La nécessité
d'être le meilleur en tout marque délibérément notre époque. Au bureau, avec
son enfant, comme sous la couette, la performance marque de son sceau la
moindre de nos actions. On est même sommé de choisir la meilleure lessive,
comme la crème la plus experte. Le culte de la performance fait de nous des
perfectionnistes voués à la compétition, et repoussant toujours les limites
d'un bonheur impossible à atteindre. En réalité, chercher à devenir le meilleur
parent, amant ou employé entraîne nombre de frustrations. Dans son ouvrage
"L'apprentissage de l'imperfection", le professeur de psychologie
positive Tal Ben-Shahar, estime que "lâcher la
perfection permet d'accepter ce que la vie vous offre et d'en tirer le meilleur
parti".
Qui sont les perfectionnistes ?
Chaque fois qu'ils agissent, ils se
demandent s'ils en font assez. Sans forcément chercher à en faire un portrait
par trop caricatural, force est de constater que les perfectionnistes ont
nombre de traits en commun. A savoir : "Le perfectionniste cherche
avant tout à être le meilleur et à se montrer d'une redoutable efficacité. Peu
importe les moyens et ce qu'il éprouve, seul compte le résultat" énonce le
philosophe Fabrice Midal, éditeur de Tal Ben-Shahar.
Il refuse
tout ce qui s'écarte de sa vision idéalisée, d'où sont absents les défauts et
autres défaillances. Sa volonté de tout contrôler lui donne un sentiment de
toute puissance, qui, à bien y regarder, est en réalité factice. Au fond et
bien qu'il s'en défende, il souffre chaque fois qu'il reste en-deçà de ses
critères élevés.
Les dangers de la quête de perfection
S'imposer
des objectifs plus ou moins impossibles à atteindre n'apporte pas que du
bonheur, loin de là. "Ce comportement peut même vous rendre très
malheureux" s'attache à démontrer Tal Ben-Shahar
dans son livre. Le problème est que le perfectionniste ne tire de ses réussites
aucun bénéfice. Une fois l'objectif atteint, la nécessité de relever un nouveau
défi s'impose. "Avec à la clé une insatisfaction chronique et un sentiment
de frustration permanent" ajoute Fabrice Midal.
Par
ailleurs, sa vie dans un univers fantasmé où les pensées douloureuses
n'existent pas, entraîne un déni de la réalité qu'il paie très cher, car elle
le conduit à l'angoisse. La peur d'échouer menace en permanence, tel un
spectre, ou une ombre attachée à ses souliers, dont il ne peut se débarrasser.
C'est vrai
qu'un échec pourrait dans certains cas se solder par la faillite de son
monde...
Apprendre l'imperfection
Le désir de
s'améliorer fait partie de la nature humaine, et il nous rend bien souvent
service. Toutefois poussé à l'extrême, il fait plus de mal que de bien.
"La manière dont nous avons projeté la volonté de perfection nous rend
aveugle, et il y a un vrai travail à faire pour nous défaire de cette
croyance", insiste Fabrice Midal, en écho à
l'enseignant en psychologie positive. Plus qu'à nous montrer sans défaut, il
s'agirait de chercher à faire de notre mieux et de l'accepter. Dans une vision
"imparfaite et acceptable", les émotions douloureuses font partie de
la vie. On peut se sentir nerveux avant un entretien, c'est bien normal !
D'après Tal
Ben-Shahar, il y a une différence entre l'acceptation
active de ses émotions, qui permet d'apprendre à en tirer le meilleur parti et
l'interdiction de les ressentir, qui nous inhibe. Quant à l'échec s'il
survient, on peut en tirer des leçons. Au final, c'est le chemin, ou notre
parcours, plus que la destination ou le résultat qui a toute son importance.
Mieux apprécier sa vie
Accepter
d'être imparfait repose sur une idée essentielle : apprendre à apprécier notre vie, plutôt que la défier en permanence. D'après une
étude menée par les psychologues Robert Emmons et
Michael McCullough*, les personnes qui signalent
quotidiennement les cinq choses, petites ou grandes, pour lesquelles ils se
sentent reconnaissants (des personnes qui ont un donc un sens développé de la
gratitude) déclarent se sentir mieux que ceux qui ne le font pas. Pour quelles
raisons ? "Quand on développe de la gratitude, nous n'avons plus
besoin d'événement particulier pour être heureux. Ce sont des choses simples
qui peuvent nous toucher" répond le philosophe.
Son
conseil : notez chaque jour 3 ou 5 choses que vous avez appréciées.
L'autre aussi est imparfait
Souvent
coincé entre la peur de l'échec et l'obligation de résultat, le perfectionniste
se montre souvent intolérant avec les autres. Le moindre accroc peut remettre
en cause la relation même. L'apprentissage de l'imperfection passe d'une part
par l'acceptation du conflit, qui est un pas pour aller plus loin. D'autre
part, il demande d'abandonner des attentes vis-à-vis d'autrui totalement
irréalistes, pour lui en préférer d'autres plus en contact avec vos propres
besoins, et le respect des siens.
A plus d'un
titre, l'apprentissage de l'imperfection pourrait bien se révéler celui d'un
retour à notre humanité.
Catherine
Maillard, le 09 août 2010
* Etude
publiée en 2002 dans l'ouvrage "Merci !
Quand la gratitude change nos vies" de Robert Emmons,
Edition Belfond, 2008.
L'apprentissage de l'imperfection
De Tal Ben-Shahar
Edition Belfond.
300 pages
18 euros
Dossiers : Développement
personnel ; Les
secrets du bonheur
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