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Juillet 2011

LA MALTRAITANCE CONTRE LES PERSONNES AGEES PREND DE L’AMPLEUR

 

Une violence qui n’est pas seulement physique mais aussi financière

 

Jacques SOUBEYRAND

 

Chef du service de médecine à l’hôpital Sainte-Marguerite de Marseille

 

Le Monde, Samedi 24 octobre 2009

 

Introduction , par Henri Charcosset

 

Cet article interpelle et appelle à réflexion, comme quand l’auteur dit : « La maltraitance est une maladie sociale non infectieuse, mais contagieuse et transmissible ».

 A l’encontre de cette maladie, déjà et avant tout essayer de la prévenir. Prévenir vaut mieux que guérir, d’autant plus que fatiguée par le déroulement de sa vie, la personne âgée n’a plus trop la force de se défendre.

 Alors, c’est depuis ses 50 à 60 ans, qu’il faut anticiper, et  se préparer soi-même une réelle possibilité de choix de lieu et d’autres conditions, pour sa fin de vie.

 Autant que faire se peut, d’accord. Mais en tout cas ne pas fuir devant cette perspective inéluctable de nos vies, qu’est le véritable vieillissement… Sauf à mourir jeune bien sûr, ce que personne ne souhaite !

A l’heure d’aujourd’hui, le maitre mot est autonomie, y compris financière bien entendu. S’assurer une pension de retraite intéressante quitte pour cela, à devoir se séparer d’une partie de ses avoirs mobiliers ou/et immobiliers, semble être  est une bonne assurance à l’encontre des violences financières dont traite le Professeur Jacques Soubeyrand.

Plus on s’avance vers son grand âge, moins on reste effectivement libre de pouvoir mener à bien ce type d’action, pour des raisons tenant à la fois à soi-même (Perte de vitalité, inhibition contre les changements) et à son entourage (Avec ses propres intérêts).

 La situation n’est déjà pas si rare d’une Maman de plus de 80 ans qui aurait besoin d’arrondir ses mensualités, en puisant dans ses réserves. Et dont la fille qui l’accompagne,  n’a pas elle-même une pension suffisante pour se garantir des vieux jours un peu tranquilles. L’intérêt objectif de cette dernière sera de toucher le moins possible au « patrimoine familial»!; il y a divergence manifeste d’intérêt matériel personnel entre les deux ! Et puis etc.   .   

 L’approche que nous cherchons à promouvoir sur  ce site, à savoir rester socialement engagé jusque dans des conditions de vie très rudes, en mettant à profit le Net,  peut contribuer à la lutte contre les violences faites aux personnes âgées ou /est handicapées, vieillissantes. Notre force de dépassement de nos propres limites, se trouve fortifiée, et il en est grand besoin en ces temps de promotion de l’autonomie !  H.C., né en 1936, handicapé moteur.       

 

Texte du Professeur Jacques Soubeyrand

 

I1 est une actualité qui fait débat : celle des prisons. A l’inadaptation et à la vétusté des locaux, à la surpopulation carcérale, à l’augmentation des suicides, au malaise de l’administration pénitentiaire, on peut ajouter la situation de ces vieux prisonniers qui ont purgé leur peine et qui restent en prison car on ne sait où les mettre.

Il y en aurait environ 500 pour lesquels la prison sert de maison ­retraite, d’Etablissement d’hébergement pour prisonniers âgés dépendants (EHPAD). De maltraitants à une époque de leur vie, ils sont devenus maltraités, alimentant un ­peu plus le champ déjà bien rempli ­de la maltraitance.

 

Parallèlement à la maltraitance des enfants, celle des âgés apparaît de plus en plus ­émergente. Surtout dans sa fréquence. Son risque d’augmentation, parallèle à celle des personnes âgées, est une réalité. Ainsi, en 2015, il est prévu, dans notre pays, plus de 2 millions de personnes âgées de plus de 85 ans. L’indigence des chiffres officiels n’a d’équivalent que leur caractère on ne peut plus flou. Les seuls chiffres dont on dispose ­sont issus des données d’Allô maltraitance des personnes âgées (ALMA) recueillies en 2001 !

 

On relève notamment que les ­cas de maltraitance sont plus fréquents au domicile : 67%, contre 29% en établissement d’hébergement. A ceci près que l’enquête se garde bien de préciser que sur les 2,1 millions de personnes de 80 ans recensées à la même époque, seules 20% étaient hébergées en institutions. De même, en 2000, on retrouve une enquête départementale réalisée par une équipe hospitalière de Lille et, en 2005, une enquête qualitative nationale réalisée par la direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Dress) et, depuis, plus rien.

 

Etonnant domaine que celui de la maltraitance en général et des personnes âgées en particulier. On peut ainsi distinguer deux grands types de maltraitance :

- une macro maltraitance, celle de la violence, pas uniquement physique, qui demande plus à être reconnue que discutée,

- et une micro maltraitance. Celle-ci est bien plus insidieuse, quotidienne, d’une certaine façon perverse, car souvent inconsciente, mais toujours plus grave que la précédente, car quotidienne et tout aussi mortelle. Elle correspond à l’addition de multiples dysfonctionnements qui, pris isolément, paraissent anodins mais qui, additionnés, se révèlent délétères. Et, de toute façon, grevés d’un pronostic vital bien plus désastreux qu’une canicule sévère.

 

Ces dysfonctionnements sont multiples : il vont de la perte de la prothèse dentaire, d’une toilette faite à la va-vite, de médicaments laissés sur la tablette, l’initiative de leur prise étant laissée au patient, en passant par une macération dans des draps souillés par des urines ou des matières fécales, une camisole chimique, des décalages horaires dans les soins d’hygiène, l’administration de médicaments, des repas et autres. La liste est longue... La synthèse de tous ces dysfonctionnements peut se résumer ainsi : ce sont des personnes qui sont prises en charge comme des « non-personnes ». Un type de maltraitance particulier est également à relever car prenant de plus en plus d’importance, et grave par ses conséquences létales : la maltraitance financière.

 

On estime ainsi que, dans les années à venir, une personne de plus de 65 ans sur cinq ou six en sera victime, les femmes et les sujets en perte d’autonomie en priorité. Aux Etats-Unis, on évalue à plus de 5 millions le nombre des victimes, chiffre à l’évidence sous-évalué dans la mesure où nombre d’entre elles se taisent soit par honte d’avoir été dupées, soit surtout par inconscience du préjudice. L’ampleur du phénomène a même conduit à faire passer la maltraitance financière du domaine du droit civil dans le champ du droit pénal. Il devient, par suite, légitime de se demander quelle peut être la signification d’une démarche dont a priori on peut avoir des difficultés à comprendre le sens dans la mesure où elle s’ins­crit en contradiction avec une volonté affichée de prolonger la vie et le confort des individus.

 

 Il n’est alors pas sans intérêt de faire réfé­rence aux travaux psycho-compor­tementaux menés dans les années 1960, à l’université de Yale, par Stanley Milgram.

On connaît la célèbre expérien­ce au cours de laquelle un sujet ini­tialement réticent à envoyer, sur ordre, des impulsions électriques douloureuses (en fait il s’agit de pseudo-impulsions, mais le sujet ne le sait pas) à un autre sujet finit par véritablement prendre goût à l’envoi des impulsions et à la souf­france ainsi induite. Cette présenta­tion certes résumée de l’expérien­ce rappelle, néanmoins, la propension de l’être humain à être maltraitant pour ses semblables.

 

C’est dans ce sens que l’on peut dire que la maltraitance est une maladie sociale non infectieuse, mais contagieuse et transmissible. Qu’il est possible d’être inconsciem­ment maltraitant, ne serait-ce que par maladresse, mais que l’on peut aussi y prendre du plaisir. Qu’un ordre donné émanant d’une per­sonne ayant autorité peut obérer tout sens moral et représenter un excellent alibi d’exécution. Une for­mation spécifique à la prise en char­ge des personnes âgées devient donc indispensable, un simple bénévolat étant appréciable mais bien insuffisant.

 

Or, quel que soit l’endroit de la planète, on s’aperçoit que les com­portements de maltraitance sont ubiquitaires. L’instauration d’un contre-feu devient donc nécessai­re. Son efficacité sera en grande par­tie dépendante de ses acteurs. Ces derniers peuvent être issus d’hori­zons professionnels variés. Toute­fois, de par leur formation, leur ter­ritoire d’exercice, leur contact per­manent et quotidien avec la popu­lation, avec sa souffrance, les méde­cins ont et doivent y occuper une place privilégiée.

 

Ce n’est pas forcément le cas actuellement. Mal préparés par des études inadaptées à une réalité sociale sans cesse en évolution, nombre de médecins se sentent désemparés devant les situations de maltraitance. Une pédagogie de diagnostic et de soins est certes nécessaire, mais elle n’est qu’une formation incomplète si elle ne s’accompagne pas de l’apprentissage des mesures permettant la resocialisation des patients.

 

Il n’en demeure pas moins que les médecins possèdent de par leur exercice l’avantage d’un pré requis socioprofessionnel. Le devoir de ­signalement ne doit pas être vécu ­comme un acte de délation, mais ­comme la première étape d’une  démarche thérapeutique efficace.

 

Un certificat médical adressé au Centre communal d’action sociale (CCAS) de la mairie de secteur, structure qui dispose d’un espace ­service aînés, permet le déclenche­ment d’une enquête sociale. Complémentaire de cette démarche une  stratégie d’information va s’avérer intéressante.

 

Elle s’inscrit dans la relation médecin-patient. Elle a pour but de développer avec les familles une communication par laquelle il ­devient possible d’expliquer l’importance d’une osmose intergénérationnelle, par exemple. On a trop eu tendance à oublier ce rôle de lien social que la médecine a vocation à assumer. Il est temps qu’elle retrouve cette dimension humaine que l’essor technologique a eu tendance à lui faire oublier.

 

A quoi sert-il de soigner des personnes âgées si elles continuent à être confinées dans des conditions de maltraitance qui auront pour effet des rechutes, des récidives et, à terme, une évolution fatale dans la douleur et l’indignité ? Mourir, oui ; crever, non. Entre ces deux états certes identiques par le résultat, il existe une différence essentielle, celle d’une dimension éthique indispensable à la bonne santé d’une société.

 

La meilleure arme contre la maltraitance réside dans l’avènement de comportements adaptés, de l’éclosion d’une culture, notamment gériatrique, en se gardant d’oublier cette pensée d’André Malraux : «  La culture, ça ne s’hérite pas, ça se conquiert. » Cette conquête ne peut que renforcer le lien social et donner tout son sens à cette réflexion de ce vieux sage africain, Hamadou Ampate Bâ : « La qualité d’une société se reconnaît à la façon dont elle traite ses vieux. » Et peut-être aussi ses vieux prisonniers.